El ciclo de vida de una estrella de la secuencia principal

Todos los estrellas son , en algún momento de su existencia , estrellas de secuencia principal . El término se refiere a una estrella de someterse a su principal fase de la secuencia, el período más largo y estable de su existencia. La mayoría de las estrellas de nuestra galaxia son las principales estrellas de la secuencia en este momento , incluyendo nuestro Sol y varios de sus vecinos más cercanos . Origen

La secuencia principal es la primera etapa que experimenta la estrella después de adquirir el estatus de estrella . Antes de eso viene la etapa de protoestrella , cuando la gravedad hace que una nube de gas y polvo , conocida como nebulosa , a girar y comprimir durante millones de años . Crece más denso y más caliente en su centro. Si el núcleo alcanza una temperatura de unos 10 millones de grados Kelvin , la fusión de hidrógeno comienza ocurriendo , y nace la estrella de secuencia principal .
Características

La cualidad que define a un estrella de secuencia principal es el equilibrio hidrostático . Este es un estado de perfecto equilibrio entre la compresión y expansión , permitiendo la estrella para permanecer esencialmente sin cambios durante millones o miles de millones de años.

Gravedad sigue tratando de comprimir la estrella a lo largo de su existencia. Esta presión hacia el interior hace que el gas ejerce una presión hacia el exterior , a cambio , al igual que una pelota de goma ejerce presión contra su mano cuando se aprieta . La presión del gas no es una fuerza suficiente para luchar contra la gravedad, por lo que una protoestrella sólo se hacen más pequeños y más densos . Pero en la secuencia principal , la fusión del hidrógeno libera energía , creando no sólo la luz y el calor , sino también una enorme presión de radiación. Esto se combina con la presión del gas ya presente para formar suficiente fuerza hacia fuera para equilibrar la fuerza hacia el interior de la gravedad. Así, una estrella mantiene el equilibrio hidrostático .
Importancia

Para la vida que han surgido en la Tierra y evolucionado desde organismos unicelulares a las distintas especies complejas vivos hoy , las condiciones necesarias para permanecer relativamente constante durante millones de años . Esto significa , por un lado , que no podríamos existir si nuestro planeta no se orbitando una estrella de secuencia principal . Por otro lado , significa que estrellas de secuencia principal similar a nuestro Sol , como Alfa Centauri A, podrían albergar planetas con vida en ellos.
Marco de tiempo

la secuencia principal durará hasta que todo el hidrógeno se ha convertido en helio. El tiempo que tarde depende de la cantidad de masa que la estrella tiene en el primer lugar . El más grande es, más fuerte será su gravedad, las más calientes las quemaduras centrales y más rápido se agota su suministro de hidrógeno . Una estrella de tamaño medio como nuestro Sol pasará 10 mil millones años en la etapa de secuencia principal , mientras que una estrella de gran masa sólo puede esperar que su secuencia principal últimos 20 millones de años.
Después

el tamaño de la estrella determina no sólo la longitud de la secuencia principal, pero también lo que sucede después de que termine la secuencia principal. Una estrella del tamaño de nuestro Sol o mayor entrará en una fase de gigante roja , convertir el helio en carbono y de carbono en elementos más pesados ​​. La mayoría de estas estrellas finalmente se quedan sin combustible y se convierten en enanas blancas , pero si son lo suficientemente grandes - por ejemplo, cinco veces la masa de nuestro Sol o mayor - que va a explotar en una supernova
.