Las estrellas que forman la constelación de la Osa Menor

lavada fácilmente hacia fuera por las luces de la sociedad moderna , las estrellas de la constelación de la Osa Menor mantienen un significado mayor que su apariencia tenue sugeriría. Ursa Minor es una constelación circumpolar nunca por completo el establecimiento en el cielo nocturno del norte y encuentra rápidamente usando las estrellas más prominentes de las constelaciones Osa Mayor y Casiopea . Comúnmente conocido como el asterismo conocido como la Osa Menor o Pequeña Plough , la estrella de cola de esta constelación es Polaris, la Estrella del Norte actual . Polaris no siempre ha sido la estrella del norte como la lenta precesión de la Tierra se alinea gradualmente otras estrellas como la Estrella del Norte . Por ejemplo , la estrella Thuban , en la constelación Draco sirvió como la estrella polar para observadores de estrellas hace 5.000 años. Esta oscilación es muy lento y Polaris continuará sirviendo como la Estrella del Norte para muchas más generaciones. Polaris (alfa UMi )

visto como la estrella de la cola de la Osa Menor , Polaris es la más brillante de las estrellas de la Osa Menor. Esta supergigante amarilla es 2500 veces más luminosa que nuestro sol, pero se encuentra a una distancia de 430 años luz de distancia , lo que parece mucho más débil que otras estrellas en el cielo nocturno. Polaris varía en brillo , por lo que es una estrella variable cefeida , aunque el cambio en el brillo es imperceptible para la mayoría de los observadores casuales . Polaris debe su importancia a su posición casi directamente sobre el polo norte de la Tierra, por lo que es una ayuda muy útil en la navegación. No sólo es la estrella más utilizado en el Hemisferio Norte para indicar Norte, pero su elevación sobre el horizonte se correlaciona con la latitud del observador .
Kochab (beta UMi )

Uno de los " Guardianes de la Pole, " Kochab es la segunda estrella más brillante de la Osa Menor situado en el extremo de la constelación de la estrella polar. Junto con Pherkad , Kochab parece girar en torno a Polaris cada noche. Kochab es una gigante naranja 126 años luz de distancia y ha agotado su combustible de hidrógeno para la fusión , el recurso a las reservas de helio para la energía . Aunque Kochab está mucho más cerca de Polaris parece algo de brillo como una cantidad significativa de su luz se emite en forma de infrarrojos, invisible a nuestros ojos. Hace miles de años Kochab estaba más cerca del polo norte de Polaris , pero nunca llegó tan cerca del Polo Norte como Polaris ha alcanzado en la actualidad .
Pherkad (gamma UMi )

el otro " Guardián de la Pole, " Pherkad es un gigante blanco 480 años luz de distancia que gasta su combustible de hidrógeno para la fusión hace unos 100 millones de años. Usando el asterismo Osa Menor como referencia, Pherkad ayuda a formar el fondo de la caja en el cazo con Kochab en la parte superior y en la parte inferior Pherkad . Apareciendo cerca Pherkad pero no relacionadas con la estrella es Pherkad menor de edad ( 11 UMi ) . En agosto de 2009 un planeta 10.5 veces la masa de Júpiter fue detectado orbitando menor Pherkad .
Otras estrellas

El resto de las estrellas en la Osa Menor son muy débiles ya menudo requieren la observación lejos de las luces de incluso ciudades pequeñas. Yildun ( Delta UMi ) , Urodelus ( épsilon UMi ) , y Pharkadain ( zeta UMi ) todos comparten casi la misma magnitud en el brillo . Yildun es una estrella blanca en el mango del Carro Menor cercana a Polaris . Urodelus es un sistema estelar triple formando la próxima estrella en el mango y Pharkadain es una estrella blanca en la unión entre el mango y la caja. Alasco (eta UMi ) es una enana amarilla en la parte inferior de la caja en el lado de la manija .