Los efectos de la biodegradación

Los seres humanos liberan una amplia gama de compuestos orgánicos en el medio ambiente , tales como el petróleo crudo , los pesticidas , los desperdicios de plástico y productos farmacéuticos , por citar sólo algunos. Con el tiempo, muchos de estos compuestos se rompen gradualmente hacia abajo o biodegrada por microbios , especialmente bacterias . Una variedad de diferentes vías y bacterias están implicadas en estos procesos , y en función del entorno , algunos compuestos se descomponen más rápidamente que otros . Reciclaje

La biodegradación es un proceso natural. En la naturaleza, los desechos de plantas y animales muertos son consumidos por microbios para obtener la energía que necesitan para crecer y reproducirse. En efecto , están tomando material que otros organismos vivos no pueden utilizar y reciclarlo - devolverla a la red de alimentos en una forma diferente . Una sorprendente variedad de microbios puede lograr la misma hazaña con productos químicos como pesticidas - . Compuestos que sirven a ningún uso para las plantas y los animales
agua y aire

Los microbios que realizan estos trabajos esenciales necesitan agua para sobrevivir ; la mayoría de ellos necesitan oxígeno también. También requieren de nitrógeno , fósforo y otros nutrientes vitales . Si no se cumplen estos requisitos , los compuestos que normalmente biodegradar puede dejar de hacerlo. El interior de un relleno sanitario , por ejemplo, es un ambiente pobre en oxígeno que no favorece la biodegradación , por lo que se reducirá en gran medida el proceso. Algunos otros compuestos como el polietileno son tan microbio - prueba que son completamente resistentes a la biodegradación .
Productos

Los microbios utilizan el material que se degradan como fuente de carbono para aumentar su propia biomasa . También se oxidan a CO2 y agua para proporcionar la energía para su propio crecimiento . Para muchas bacterias en ambientes pobres en oxígeno , el subproducto final de su metabolismo es el metano , CH4 , en lugar de CO2 y agua . Estos llamados " metanógenos " son importantes para que degrada el petróleo y otros hidrocarburos se encuentran en ambientes pobres en oxígeno .
Importancia

La biodegradación es críticamente importante para la sociedad humana , desde lo ayuda a lidiar con los problemas de contaminación de otro modo insolubles. El derrame de petróleo de 2010 en el Golfo de México , por ejemplo , se convirtió en comida para un ejército de microbios que lentamente engullido grandes cantidades de aceite. Útil como estaban, estos microbios eran todavía incapaces de hacer frente a los hidrocarburos más pesados ​​en el aceite - el residuo denominado alquitrán. Las aguas residuales humanas y el estiércol de la agricultura humana son igualmente reciclados por la actividad microbiana .