Cuatro de las lunas de Júpiter descubiertos por Galileo

En 1610 , el científico italiano Galieo Galilei apuntó su telescopio recién inventado en el cielo nocturno. Durante un período de varios meses , vio a cuatro puntos que se mueven alrededor del planeta Júpiter y se dio cuenta de que estos deben ser lunas. Hoy en día , los astrónomos llaman a estos las lunas de Júpiter : Galiean Calisto , Ganímedes , Io y Europa , el nombre de los compañeros de Zeus de la mitología griega. Se encuentran entre las lunas más grandes del Sistema Solar. Ganímedes

Con un diámetro de 3.269 millas ( 5.261 kilometros ) , Ganímedes es la luna más grande del sistema solar. Es más grande que el planeta Mercurio y hasta el momento es la única luna conocida por tener su propio campo magnético . Al igual que la Tierra , tiene una estructura en capas con un núcleo de hierro , un manto rocoso y una superficie exterior de hielo de agua. Su superficie parece muy viejo y está cubierta de cráteres .
Callisto

Calisto de Júpiter orbita más lejos que los otros tres satélites galileanos . Ocupa el segundo lugar en tamaño después de Ganímedes, y tercera más grande del sistema solar después de la luna de Saturno , Titán. Al igual que Ganímedes , tiene una superficie llena de cráteres , helado . Debajo de la corteza de hielo duro de Callisto puede radicar un océano salado .
Io

La superficie de Io está cubierta de volcanes. Sus colores rojo y naranja vienen de azufre pulverizado sobre la superficie de las erupciones volcánicas. Las fuerzas de marea de su órbita alrededor de Júpiter producen tremendo calor en el interior de Io, lo que es uno de los cuerpos más geológicamente activa en el sistema solar. Debido a que la superficie de Io está constantemente siendo rehecho de las erupciones , cualquier cráteres de impacto de meteoritos pronto se convierten cubierto con material volcánico fresco.
Europa

Al igual que las otras lunas galileanas , Europa es hecha de capas . Su capa más externa está a 60 millas (100 km) del océano profundo , las pocas millas más exteriores de los cuales se congela sólido. Las fuerzas de marea de la órbita de Europa han dejado esta superficie con un aspecto fracturado. Los científicos creen que las mismas fuerzas de marea pueden producir suficiente calor para mantener el agua bajo el hielo líquido . Si esto es cierto , puede tener el doble de agua que la Tierra tiene en sus océanos , e incluso puede tener zonas habitadas por formas alienígenas de la vida.