Efectos de la minería de oro en el medio ambiente

Oro ha sido un componente popular y valiosa de la joyería desde hace siglos . El oro es resistente a los disolventes , no empaña y es increíblemente maleable , por lo que se puede conformar con relativa facilidad . Aunque su precio fluctúa , el oro se vende regularmente por más de 1.000 dólares por onza . Pepitas de oro son muy populares entre los coleccionistas , pero son poco frecuentes ; la mayoría del oro se encuentra como pequeñas partículas enterrados en mineral de oro . Minería sólo una onza de oro del mineral puede resultar en 20 toneladas de residuos sólidos y el mercurio significativa y contaminación por cianuro , según Earthworks . Contaminación del Agua

Algunas de oro se puede encontrar bajo la panorámica en los ríos ; oro gruesa permanecerá en la sartén, mientras que las rocas y los minerales más ligeros flotan hacia fuera . Esta forma de pequeña escala de la minería de oro tiene poco efecto sobre la masa de agua , pero la práctica a gran escala de la minería de oro a partir del mineral puede tener enormes efectos negativos sobre la calidad del agua . Oro normalmente se sitúa en el mineral y los sedimentos que contiene toxinas como el mercurio . Cuando los ríos son dragados para minas grandes depósitos de placer de oro, estas toxinas flotan río abajo y entran en la cadena alimenticia , como lo han hecho en el sur del río Yuba de California, según el Servicio Geológico de Estados Unidos .
Bebida envenenada agua

La contaminación del agua afecta negativamente no sólo a las poblaciones de vida silvestre , sino también a las poblaciones humanas . Dos minas de oro a cielo abierto en Montana cerraron en 1998, pero continúan a costar a los contribuyentes millones de dólares del estado en los esfuerzos de recuperación y de tratamiento de agua . El cianuro se utiliza en estas minas para lixiviar el oro del mineral resultó en niveles tan altos de contaminación que las personas no pueden utilizar los recursos de agua cercanas hasta que hayan sido objeto de tratamiento y purificación extensa y costosa . Departamento de Calidad Ambiental de Montana espera que los esfuerzos de recuperación en las antiguas minas de continuar indefinidamente .
Hábitat Destrucción

La mayoría de las formas de la minería de oro implican mover grandes cantidades de suelo y la roca , que puede ser perjudicial para el hábitat de la fauna circundante. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos estima que el desarrollo de una mina de oro y cobre se propone en la Bahía de Bristol de Alaska destruiría al menos 24 kilómetros de arroyos que soportan mayor pesquería de salmón rojo del mundo . Miles de hectáreas de humedales y lagunas también serían destruidos por las operaciones diarias de la mina propuesta. Las comunidades locales dependen en gran medida de esta pesquería y se verían afectados por esta destrucción del hábitat.

Riesgos y Accidentes

Las operaciones regulares en las minas de oro afectan negativamente al medio ambiente de varias maneras . Por ejemplo , la operación de equipos de minería grande requiere de combustible y resulta en la emisión de gases de efecto invernadero . Sin embargo , los posibles accidentes en las minas y las fugas suponen una amenaza aún mayor a los recursos de tierras y aguas cercanas. Relaves contaminados , o mineral de los residuos , deben ser almacenados en una presa ; fracaso de una estructura de este tipo daría lugar a la liberación generalizada de toxinas. Minas deben operar las plantas de tratamiento de aguas residuales para eliminar el cianuro , mercurio y otras toxinas del agua utilizada para la minería , y la falta de plantas de tratamiento también puede resultar en la contaminación catastrófica del paisaje circundante .