Los microbios utilizados en la minería

Cuando la mayoría de la gente se imagina un minero , se imaginan a un hombre corpulento blandiendo un pico pesado o un martillo. Pero la minería ha recorrido un largo camino desde los días de John Henry , y su competencia no puede venir principalmente de la máquina de vapor celebrado en canciones e historias , pero a partir de diminutos mineros demasiado pequeños para el ojo humano para ver , y mucho menos manejar un trineo . La edad de la minería microbiana ha llegado . La biolixiviación

la extracción de metales valiosos , como el cobre , oro o uranio a partir de sus minerales puede ser más fácil y más eficiente por alterar químicamente los metales para aumentar su solubilidad . Los microbios pueden actuar bioquímicamente para hacer estas alteraciones , permitiendo que los minerales que se recogerán más fácilmente , un proceso conocido como biolixiviación . Estos enfoques han visto cada vez mayor de aplicaciones, especialmente en el mundo en desarrollo. Muchos países pobres tienen reservas minerales sin explotar , y el bajo costo de biolixiviación ha hecho que la recuperación de estos recursos minerales económicamente viable.
El comienzo de biolixiviación

microbiana moderna minería comienza en 1947 con el descubrimiento por Colmenarejo y Hinkle que dos especies de bacterias no identificados previamente fueron capaces de oxidar el hierro ferroso a hierro férrico , una forma de hierro más fácilmente extraído a partir de mineral . Estas bacterias fueron nombrados en honor a sus características de hierro - oxidantes, Thiobacillus thiooxidans y Thiobacillus ferrooxidans , posteriormente reclasificados como ferrooxidans Acidithiobacillus .
Comercial Viabilidad

Una mina de cobre minera Pudehuel , Chile , fue el lugar de la primera explotación comercial importante de los microbios en la minería. A mediados de la década de 1980 , esta operación produjo 14.000 toneladas de cobre fino por año a partir del mineral que contiene de 1 a 2 por ciento de cobre , lo que demuestra la viabilidad comercial de este enfoque y ventajas con respecto a la lixiviación química tradicional sin microorganismos.
futuro de Microbial minería

minera microbiana ahora ha sido bien establecida como un enfoque superior comercialmente viable y de muchas maneras a la extracción de metales a partir de minerales . Una limitación es que los microorganismos crecen en un estrecho intervalo de temperatura , y el intervalo óptimo para el crecimiento microbiano y la actividad biochemcial es en general inferior a la temperatura típica de las operaciones de minería . La investigación actual se centra en la identificación de nuevos tipos de microorganismos que prosperan en temperaturas más altas .