Comet Impactos sobre la Tierra

Los cometas son trozos de hielo , gases congelados y polvo sobrante de la formación del sistema solar. A menudo han sido llamados " bolas de nieve sucia ". La mayoría de los cometas están en órbita lejos del sol y son totalmente congelado. Cuando un cometa entra en el interior del sistema solar , el calor del sol comienza a derretir los gases de hielo y congelados , que fluyen detrás del cuerpo principal de la cometa y formar la cola brillante característico. Clasificación

Los científicos clasifican los cometas , ya sea a largo plazo oa corto plazo . El nombre se refiere al período de tiempo entre aproximaciones al sol. Cometas de largo período parecen originarse en la Nube de Oort , una nube de cometas teorizó para rodear el sistema solar casi un año luz del sol. Los cometas de período largo presentan órbitas irregulares que son difíciles de predecir. Una segunda fuente de los cometas, el Cinturón de Kuiper , está justo más allá de Neptuno . Cometas de período corto , aparentemente se originan en el Cinturón de Kuiper. Cometas de período corto , tienen órbitas predecibles regulares.

Factores de Riesgo

cometas han golpeado la Tierra en el pasado, pero no con frecuencia. La mayoría de los cometas son objetos de largo período y sólo se acercan a la Tierra a intervalos de 200 años o más. Los cometas se estima que han golpeado la Tierra en el pasado , a razón de uno cada 32 millones de años, y los cometas se cree que son responsables de menos del 10 por ciento de los impactos pasados ​​significativos sobre la Tierra.

El tamaño de la cabeza, o núcleo , de los cometas es muy variable . El cometa Hale- Bopp , que se acercaba al Sol desde 1995 y 1997, tiene un diámetro de núcleo de 25 a 50 millas. La mayoría de los cometas , sin embargo, tienen un diámetro de 1 a 2 millas. La NASA estima que un objeto más de 1/2 milla de diámetro pueda causar graves daños si golpeara la Tierra.

Efectos

Según Investigación Ames de la NASA Center, objetos que varían en tamaño desde 1/2 a 1 kilómetro de diámetro podría causar daño local severa, y los objetos 1,2 millas de diámetro o más grandes tendrían un grave efecto sobre el clima en todo el mundo . Los mayores impactos del pasado pueden haber causado extinciones masivas . Muchos científicos creen que un impacto cometario 65 millones de años llevó a la desaparición de los dinosaurios , causando un mundial " invierno de impacto. "
Detección y Protección

Desde 1998 NASA ha operado el Spaceguard Survey y el programa de Objetos Cercanos a la Tierra, los esfuerzos para encontrar objetos de gran tamaño en el espacio cerca de la Tierra, calcular sus órbitas y proporcionar la advertencia de los impactos futuros . Estos programas particulares no están preparados para realizar un seguimiento de los objetos de periodo largo . En el futuro, sin embargo , la NASA planea extender el programa NEO con la cometa /asteroide sistema que dar por lo menos un año de aviso antes de que el impacto de un cometa de periodo largo Protect. Cuando está completamente en su lugar el sistema propuesto incluiría maneras de desviar objetos peligrosos antes de que lleguen a la Tierra.

La Fundación Spaceguard , una organización privada con sede en Europa, también trabaja para coordinar los esfuerzos para identificar posibles riesgos de impacto. Más allá de la coordinación, la Fundación trabaja para aumentar la conciencia pública sobre el tema y promueve la cooperación internacional para encontrar maneras de prevenir impactos.