Gopher Tortoise Comportamiento

La tortuga de tierra ( Gopherus polyphemus ) se conoce como una " especie clave ". Esto significa que muchas otras especies dependen de la tortuga de tierra para su refugio - e incluso para su supervivencia. Esto es principalmente debido a que la tortuga de tierra excava grandes madrigueras en su hábitat , que comparte con muchas otras especies. Características físicas

tortugas Gopher son normalmente de color marrón claro o gris oscuro. Suelen llegar a medir 12 centímetros de largo y tienden a pesar unos 29 kilos. Los machos y las hembras se distinguen fácilmente por la parte inferior de sus conchas , que se llaman " petos : " los hombres tienen petos cóncavas , y las hembras tienen petos planas. Sus patas delanteras tienen forma de aletas y las patas traseras son cortas y anchas como las del elefante. Tortugas Gopher pueden vivir por más de 100 años .
Burrows

La tortuga de tierra es la única especie de tortuga que cava madrigueras profundas y largas en el suelo. Sus patas delanteras están perfectamente adaptadas para la excavación , y sus madrigueras pueden ser de hasta 40 pies de largo y 10 metros de profundidad. Tortugas Gopher usan sus madrigueras para protección contra condiciones meteorológicas extremas , como la sequía y los incendios. Estas madrigueras también dan cobijo a cientos de otras especies animales , como la serpiente añil, el armadillo y el tecolote llanero . Algunas especies, como el ratón de la Florida , no puede sobrevivir sin estas madrigueras .

Dieta

tortugas Gopher son herbívoros que normalmente se alimentan de las plantas que requieren grandes cantidades de la luz solar , como crowngrass , dayflowers y bellezas del prado . Serán también de vez en cuando comer bayas silvestres como moras y bayas de palmito . Tortugas Gopher son conocidos por secuestrar y de vez en cuando va a comer animales muertos o excremento. Ellos rara vez beben agua estancada , ya que la mayor parte de su agua proviene de los alimentos que consumen . Cuando llueve, tortugas de tierra se esconden en sus madrigueras y beber el agua de la lluvia ya que las corrientes en el interior , utilizando sus patas delanteras para detener el flujo de agua suficiente para beber de ella .
Apareamiento y la reproducción

La tortuga de tierra alcanza la madurez sexual cuando tiene 12 años , aunque algunas no alcanzan la madurez hasta los 15 años de edad. Temporada de apareamiento es entre abril y noviembre. Las hembras ponen sus huevos bajo tierra en un nido cerca de sus madrigueras, donde eclosionan después de unos 90 días. Tortugas de tierra recién nacidos - también conocido como crías - son extremadamente vulnerables a los depredadores , como los mapaches , armadillos y las hormigas de fuego , por lo que se espera que menos del 6 por ciento de las crías de vivir para alcanzar la madurez . Cuando nacen , las crías cavan sus propias pequeñas madrigueras para protegerse, o pueden esconderse en la madriguera de un cercano tortuga de tierra adulta.